直島～豊島～高松～大歩危～高知の旅④
２月９日（月）４日目
大歩危～高知
朝は早めに起き、温泉へ。せっかく温泉に来ているのだから、最低でも３回は入らねば。お風呂は誰もいず、ゆっくりできた。景色も良く、気持ちよかった。
朝食は、いかにも旅館の朝食というような、豪華でもりだくさんな内容。
チェックアウトして、車を出してもらって大歩危駅へ。ホテルから駅までは離れている。外は雪で、寒い。
朝の人気のない大歩危駅に、しんしんと雪が降っている。周りは渓谷。駅のホームには「祖谷のかずら橋はこちらで降りてください」という看板がある・・・が、観光客など誰もいない。
さびしい風景だけれど、なんか風情がある。
観光シーズンなら、きっと賑わっているのだろうけど、あまりにもひっそりしすぎているオフシーズンにここへ来れたのもまたよかった。
９：４３の特急しまんと５号に乗り、高知へ向かう。
１０：３７に高知着。そこから路面電車に乗る。
大通りを走る路面電車というのものが、高知にはある。はりまや橋でいくつかの路面電車が交差している。
電車に乗りながら街中の風景を見られる・・・とても活気のある街だ。
ごめん線という、ユニークな名称の路面電車に乗り、友人・Ｓさんと待ち合わせる。
２年前に亡くなった友人・Ｏさんのお参りをしたい、と、私がＳさんにＯさんのお墓の場所を尋ねたところ、Ｓさんも同行してくれることになったのだ。
Ｓさんは車で迎えに来てくださった。
向かった先は、お墓ではなく、寺の納骨棚だった。
お寺の玄関で靴を脱ぎ、階段を降りると、納骨堂がある。
たくさんの棚がある。たくさんの人の骨がそこに納められている。
Ｏさんの棚は比較的手前にあった。
納骨棚の引き出しに鍵が入っており、扉を開けると、お参りできるようになっている。
そこにはＯさん、Ｏさんのお父様とお母様、お兄様の遺骨があった。
人に愛され、Ｏさんのもとに人が集まってきた・・・ということなのだろう。
享年５５歳。早すぎるよ・・・。
Ｏさんもお兄様も独身だったので、Ｏ家の血筋は絶えたのだ。。。
お墓でもなく、たくさんの人の棚がある納骨堂の一角にあるＯ家の納骨棚。
なんだか、あっけないような、さびしいような・・・。
ＳさんはＯさんの高校の同級生で、Ｏさんが入院してから亡くなるまでお世話をして、お葬式の手配までもやってくださった方だ。
というのは、Ｏさんが癌で入院したときには、すでにお母様もお兄様も他界しており、お父様は認知症で施設に入っていたからだ。
お参りした後、もう一人のＯさんの同級生であるＹさんも合流し、３人でランチすることに。
高知の様々な食材を使ったビュッフェランチ。
Ｏさんのこと、高知のことなど、いろいろ話を聞いた。
その後、Ｓさんの車で、観光へ連れて行ってくれるという。
そこまでしていただけるとは思っていなかったので、恐縮しつつも、せっかくなので連れて行ってもらうことにした。
とはいえ、１８：２０の飛行機で東京へ戻る予定だったので、あまり時間はない。
空港から車で行けば近いという龍河洞へ連れて行ってもらった。
龍河洞は、日本三大鍾乳洞のひとつに数えられる。国の天然記念物にも指定されている。
なかは広く、這って進んだり急な階段を上ったりする。そこに現れる景色には圧倒される。これがすべて自然にできたものだとは・・・。
洞内には弥生時代の穴居生活の跡があり、弥生式土器である壺が鍾乳石と一体になっているのも見える。
ほんとに弥生時代にここに人が住んでいたのか・・・洞窟のなかで身を守っていたのか。
弥生時代って・・・気が遠くなる。
龍河洞は、普通に観光するだけでなく、予約制で「冒険コース」という、ヘルメットとペンライトだけで真っ暗な洞内を体験するコースなどもあるという。
さながらゴキコンの世界だな。それもすごく面白そうだ。
龍河洞に併設されている龍河洞珍鳥センターへも行った。
特別天然記念物に指定されている、尾羽が極端に長いオオナガドリなどがいる。
オオナガドリは、その長い尾羽を効果的に見せるための展示用のケースに入れられており、自由に動くことができない。
こんな狭いところで、数少ない観光客の目にさらされるために生きているなんて。
なんだか可哀相だった。
時間は少し余ったが、ほかに近くで適当な観光スポットもないので、早めに空港へ行き、３人でお茶。
その前にお土産屋へ立ち寄ると、Ｓさんは土佐鶴を、Ｙさんは鮎焼をお土産に買ってくれた。
龍河洞の入場料も、その前のランチ代も、払っていただいている。
車であちこち案内していただいただけでも十分なのに。。。
見返りを求めずに人をもてなす・・・という文化が、高知にはあるのかな。
亡くなったＯさんも、相手になんの見返りも求めずにあれこれしてくれる人だった。私はそんなＯさんに甘え、随分世話になった。
ＳさんもＹさんも、Ｏさんのつながりで知り合った人たちだ。
Ｏさんが東京へ遊びに来たときに、ＳさんとＹさんも一緒に来て、そのときに紹介されて会ったのだった。
Ｏさんという、ちょっと変わった楽しい人が、新たな出会いをもたらしてくれた・・・。
人と人との縁というものは、本当に不思議で得難いものだな・・・。大切にしないといけないな。
ＳさんとＹさんには、改めてお礼を贈りたい。
高知龍馬空港を出ると（それにしてもすごい名称だ）、東京まで１時間で着いた。
３泊４日の、あまりにも濃密すぎる旅が終わった。
私は滞在型の旅よりも、こういう移動型の旅が好きだ。
宿をとったり交通ルートを考えたり、いろいろ大変だけれど、刺激的で楽しい。
だけど、こんなふうにオフシーズンにのんびり一人旅できる機会なんて、この先数年はないだろう。
私の夢は、いつかヨーロッパを一ヶ月くらい一人旅すること。トルコ、ギリシャなどを周りたい。まだまだ、行ってない国がたくさんある。
国内だって行ってないところ、知らないところがいっぱいある。
今回の旅で、それがよくわかった。
「四国」がどこにあるかを知っていても、実際に行ってみなければ、なにもわからない。
そこがどんな気候で、どんな景色で、どんな言葉が交わされていて、どんな人たちが住んでいるのか。
実際にこの目で見て、歩かないといけない。
まだまだ、行く場所はたくさんある。日本の東京という狭いところでのんびりしているだけではダメだ。
旅行に行けば行くほど、そう感じる。
